公元580年，北周宣帝病逝，杨坚以丞相身份辅政，独揽大权。
韩擒虎敏锐地察觉到，杨坚有代周自立之心，而且雄才大略，是未来的天下之主。
于是，他果断站队，全力支持杨坚。
杨坚也早就看中了韩擒虎的文武之才，将他调任和州刺史，镇守江北前线，专门防御陈朝。
当时，陈军大将甄庆、任蛮奴、萧摩诃等人，多次率军进犯江北，声势浩大。
但韩擒虎到任后，屡屡挫败陈军锋芒，打得陈军士气低落，再也不敢轻易挑衅。
几年下来，韩擒虎的名字，成了陈军将士心中的一道阴影。
公元581年，杨坚废周称帝，建立隋朝，改元开皇，是为隋文帝。
隋文帝胸怀大志，一心想要结束南北分裂局面，一统华夏。
他早就把灭陈、统一江南提上了日程。
要灭陈，必须选一位文武双全、威名远扬、能震慑江南的大将作为先锋。
隋文帝思来想去，最佳人选，非韩擒虎莫属。
开皇元年，隋文帝正式任命韩擒虎为庐州总管，委以平陈重任，全权负责江北前线的军事部署。
消息传到江南，陈朝上下震动。
他们太了解韩擒虎的厉害了，多年来被他压着打，早已心生畏惧。
有韩擒虎在江北，陈朝君臣寝食难安。
韩擒虎到任后，厉兵秣马，整军备战。
他一边训练水军，打造战船；一边暗中派人潜入江南，打探情报，策反陈军将领，为灭陈之战做足了准备。
这一等，就是七年。
开皇八年，公元588年，隋文帝认为时机已经成熟，下诏大举伐陈。
隋军兵分八路，总计五十多万大军，东起东海，西至巴蜀，千里长江，全线出击。
韩擒虎被任命为平陈先锋，率本部精兵出庐江，直取长江下游的采石矶，目标直指建康城。
大战一触即发。
此时的陈朝，却是一片歌舞升平、醉生梦死。
陈后主陈叔宝，荒淫无道，沉迷酒色，整日与张丽华、孔贵嫔等妃嫔饮酒作乐，不理朝政。
长江防线，虽有数十万大军驻守，但军备松弛，将士毫无斗志。
陈叔宝甚至狂妄地说：“王气在此，齐兵三度来，周兵再度至，无不摧没。
隋军此来，必自取灭亡！”
开皇九年，公元589年，正月初一，新年第一天。
江南的陈军将士，正沉浸在新年的欢乐气氛中，饮酒作乐，疏于防备。
韩擒虎抓住这个千载难逢的战机，率领五百精锐骑兵，连夜渡江，奇袭采石矶。
夜色如墨，长江之上，大雾弥漫。
韩擒虎带着五百勇士，悄无声息地渡过长江，来到采石矶城下。
此时，采石矶的陈军守军，全都喝得酩酊大醉，倒头就睡，毫无防备。
韩擒虎一声令下，隋军勇士翻墙入城，如入无人之境，轻松解决掉几个岗哨，打开城门。
五百轻骑一拥而入，几乎没费一兵一卒，就拿下了长江天险采石矶。
史书记载：“守者皆醉，擒遂取之。”
采石矶失守的消息，很快传到建康，陈朝君臣大惊失色，乱作一团。
韩擒虎没有丝毫停顿，率部乘胜追击，进攻姑熟（今安徽当涂）。
姑熟守军本就畏惧韩擒虎，稍作抵抗，便全线溃败。
韩擒虎半日之内，攻克姑熟。
随后，他率军进驻新林（今江苏南京西南），兵锋直指建康城。
韩擒虎的威名，在江南早已深入人心。
江南百姓听说他来了，纷纷前来投奔，昼夜不绝。
陈军将领樊巡、鲁世真、田瑞等人，也率部投降。
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