消息传到长安，满朝文武都傻了——这新皇帝，跟之前那几位可不一样啊！
可刚收拾完刘辟，又有人蹦出来了。
这次是夏绥节度使杨惠琳。
这主儿也是个不安分的，趁着朝廷打刘辟，也想学刘辟自立，结果宪宗没给他机会，直接派河东节度使严绶去收拾他。
杨惠琳比刘辟还菜，没打几仗就被自己的部将杀了，脑袋直接送到了长安。
连着干掉两个“刺头”，宪宗的威望一下子就起来了。
可他知道，这只是开始——真正的硬骨头，还在后面。
接下来要对付的，是淮西节度使吴元济。
这淮西藩镇，从吴元济他爷爷吴少诚开始，就割据一方，三代人经营了四十多年，兵强马壮，比刘辟、杨惠琳难对付多了。
元和九年（公元814年），吴少诚的儿子吴少阳死了，吴元济秘不发丧，直接接过兵权，还派兵四处劫掠，甚至打到了洛阳附近。
宪宗气得火冒三丈，当即下令出兵淮西。
可这仗打得比想象中难多了。
朝廷派去的将领，要么怕死不敢打，要么跟吴元济暗中勾结。
打了一年多，不但没打赢，反而损兵折将。
朝堂上又开始吵起来，有人说：“淮西打不下来，不如算了，跟吴元济议和吧。”
宪宗坐在龙椅上，脸色铁青。
这时候，宰相裴度站了出来：“陛下，淮西是心腹之患，今天不打，明天它就敢打到长安来！
臣愿意亲自去前线督战！”
裴度这话，说到了宪宗心坎里。
他当即任命裴度为门下侍郎、同平章事，兼彰义军节度使，去前线督战。
裴度临走前，宪宗拉着他的手说：“你放心去，朝廷的粮草、兵马，我一定给你凑齐！
要是有人敢阻拦，我替你收拾他！”
裴度到了前线，第一件事就是把那些跟吴元济勾结的将领给斩了，军心一下子就稳了。
然后他又重用了一个叫李愬的将领——这李愬就是后来“雪夜袭蔡州”的主角。
元和十二年（公元817年）十月，天降大雪，李愬带着九千精兵，趁着夜色，偷偷摸到了淮西的治所蔡州城。
城里的守军以为大雪天没人会来，都在呼呼大睡。
李愬的军队一冲进城，就把吴元济的府邸围了。
吴元济还在被窝里，就被人揪了出来。
《旧唐书·李愬传》里写这段：“夜半，雪愈甚。
近城有鹅鸭池，愬令惊击之，以混军声。
自率衙队五百人，挺刃大呼，直抵子城。
门者骇走，元济方就寝，闻子城陷，遽帅左右登牙城拒战。
愬遣李进诚攻其牙城，毁其外门，得甲库，取器械。
明日，复攻之，烧其南门，元济穷蹙，面缚请降。”
吴元济被押到长安后，宪宗亲自在兴安门受降，然后下令把他斩了。
消息传到淮西，那些割据多年的藩镇节度使都吓傻了——连吴元济都被收拾了，咱们还是老实点吧！
没过多久，成德节度使王承宗主动上书，愿意归顺朝廷，还把两个儿子送到长安当人质。
淄青节度使李师道一开始还想顽抗，结果宪宗派军队一围，他就被自己的部将杀了。
到元和十三年（公元818年），除了河朔三镇（幽州、成德、魏博）表面归顺、暗地里还有点小动作外，其他藩镇都乖乖听话了。
唐朝自安史之乱后，第一次实现了真正的统一。
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