二人略作商议，当即决定付诸行动。
即刻派遣一名贴身丫鬟，悄悄前去笼络太后身边的宫女。
三日后，太后宫中悄然流传起一则故事。
“许皇后与班婕妤二人竟私下派人迎请高禖娘娘神像，焚香祈愿，祈求高禖娘娘庇佑，愿这宫中嫔妃皆无法怀上龙种，唯有她姐妹二人能为皇上诞下子嗣……”
此言一出，宫廷内风波骤起。
眼看皇上步入中年依旧膝下无子，这成了王政君心头最沉重也最敏感的痛。
乍闻此等传言，立即让她怒火中烧，理智全失，只觉一股热血直冲头顶。
拍案而起，厉声道：“难怪！
难怪！
我早有风闻，高禖娘娘灵验无比，供奉愈多，其愿愈遂。
这个许娥为保皇后之位，竟欲断我汉家血脉，此等行径，岂能容忍！”
正值宫中一片纷乱之际，成帝匆匆赶来。
王政君盛怒之下，索性将此事全权交由成帝处理，命他即刻定夺。
成帝心中虽有疑虑，不信温婉贤淑的许皇后会有如此恶毒之心。
本想深入查证，却架不住赵飞燕姐妹极力撺掇。
朝中也有不少儒学之士，认为灾异出自许皇后多年不孕，汉家天命即将转移。
加之母后严词相逼，最终一切如赵飞燕姐妹所愿。
不日，圣旨颁下，许皇后被废，与班婕妤一同被打入冷宫。
这场宫廷闹剧，就这样糊里糊涂草草收场……
又是两载春秋更迭，到了汉成帝永始元年。
（公元前16年）
王莽也已迈入而立之年，人生阅历愈加深厚。
初春时节，未央宫接到一桩奇报，言及北海沿岸渔民惊现四条巨鱼，其“长六丈，高一丈”。
换算今天的尺度，长约十四米、高达二点三米的庞然大物，在北海之中悠然游弋。
此等异象，不禁令朝野上下回想起已故今文经学大师京房的预言：
“海数见巨鱼，邪人进，贤人疏。”
这让成帝心中郁闷难抑。
自己即位十六载，灾异频发，子嗣未立，皇后之位亦已空缺两年。
本决定破例改元，立新皇后，以期消解灾异，重振朝纲。
（自汉武帝后，年号制度渐趋成熟。
“始”“初”等字眼，通常仅用于皇帝登基之年，如汉昭帝之始元、汉宣帝之本始等。）
此次，成帝于即位十六年后，特改元为“永始”，寓意天下更始，消弭天命转移之压力，寄托深远。
然而，在这关键时刻，巨鱼之灾异又接踵而至，令人不免心生疑虑。
究竟何人为邪？
何人为贤？
此时，宫廷内外，正为成帝欲立赵飞燕为后之事议论纷纭。
想当年，王凤在世时，与许皇后不和，久而久之，许皇后恩宠渐衰。
及至赵飞燕、赵合德姐妹入宫，许皇后被废黜。
虽事出有因，但时人更多同情许皇后，对赵飞燕则多有厌恶。
因此，当闻知赵飞燕即将被立为皇后，众人皆以为巨鱼之异，乃是天谴赵飞燕之兆，纷纷表示反对。
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